Revisado el 28 de septiembre de 2026.
Los estafadores buscan a quienes están empezando una vida nueva y todavía no conocen bien cómo funcionan los trámites en Estados Unidos. La buena noticia es que casi todas las estafas siguen el mismo patrón, y aprender a reconocerlo te protege. Esta guía resume lo que enseña la Comisión Federal de Comercio (FTC).
Las cuatro señales de una estafa, según la FTC
- Se hacen pasar por alguien. Dicen ser de una agencia del gobierno (como el IRS o el Seguro Social), de tu banco o de una empresa conocida. Pueden manipular el identificador de llamadas para que parezca un número real.
- Inventan un problema o un premio. Que debes dinero, que tienes un problema legal, que un familiar está en una emergencia, que tu computadora tiene un virus o que ganaste un premio que exige pagar una cuota.
- Te presionan para actuar ya. Amenazan con arresto, demandas, quitarte la licencia o deportarte, y no te dejan tiempo para verificar ni para consultar a nadie.
- Piden formas de pago específicas. Transferencias de dinero, criptomonedas, aplicaciones de pago, tarjetas de regalo, o te mandan un cheque falso para que lo deposites y les devuelvas una parte.
La FTC es clara: si alguien te pide pagar de forma inesperada con transferencia, criptomonedas, aplicaciones de pago o tarjetas de regalo, es una estafa. Las agencias del gobierno no llaman para exigir pagos inmediatos ni para amenazarte con arresto.
Estafas frecuentes
La FTC mantiene una lista actualizada. Entre las más comunes están la suplantación de agencias del gobierno o de compañías de servicios públicos, los alquileres falsos, las amenazas por un supuesto servicio de jurado, los anuncios engañosos en redes sociales, las falsas ofertas para «arreglar» deudas de impuestos, los cheques falsos, las mascotas que no existen y la suplantación de concesionarios de autos.
En todas se repiten dos cosas: la prisa y un pago difícil de recuperar.
Cómo suena cada estafa y qué hacer
Esta tabla reúne varios engaños que advierten la FTC, el IRS y USCIS, con la frase típica que usa el estafador:
| Estafa | Lo que te dicen | La señal de alerta | Qué hacer |
|---|---|---|---|
| Falso agente del IRS | «Debes impuestos y si no pagas hoy te arrestan» | Según el IRS, no llama para exigir un pago inmediato con tarjetas de regalo o transferencias, ni amenaza con policía o inmigración | Cuelga. El IRS normalmente te contacta primero por correo postal |
| Falso familiar en emergencia | «Soy tu sobrino, cambié de número, necesito dinero ya» | Prisa, número nuevo y petición de secreto | Llama al número que ya conocías o pregunta a otro familiar |
| Alquiler falso | «El apartamento es tuyo si depositas hoy, estoy fuera del país» | Te piden dinero antes de ver la vivienda o firmar | No pagues nada sin visitar el lugar y firmar un contrato |
| Cheque falso | «Te mandé un cheque de más, devuélveme la diferencia» | Te piden devolver parte del dinero de un cheque | No devuelvas nada; el cheque puede rebotar días después y el banco te cobrará |
| «Notario» de inmigración | «Soy notario, te arreglo los papeles rápido» | Según USCIS, un notario público no está autorizado para dar servicios legales de inmigración | Busca un abogado o un representante acreditado |
| Servicio de jurado | «Faltaste al jurado; paga la multa o te detienen» | Amenaza de arresto y pago por teléfono | Verifica llamando directamente al tribunal de tu condado |
Qué hacer en el momento
- No des números de cuenta, contraseñas ni códigos de verificación a quien te contacta sin que tú lo pidieras.
- Cuelga o no respondas. Busca tú mismo el teléfono oficial en el sitio verdadero de la entidad, o el que está impreso en tu tarjeta, y llama.
- No toques enlaces de mensajes inesperados. Si dice ser tu banco, abre la aplicación que ya tienes instalada.
- Habla con alguien de confianza antes de mover dinero.
- Bloquea las llamadas y los mensajes que no reconozcas.
Qué hacer si ya caíste
- Llama de inmediato a tu banco o a la empresa de la tarjeta, o al servicio que usaste para enviar el dinero, y avisa del pago.
- Guarda capturas de pantalla, números de teléfono, mensajes y comprobantes.
- Reporta el caso en ReportFraud.ftc.gov. La FTC recibe tanto estafas consumadas como intentos.
- Si compartiste tu número de Seguro Social o datos de tus cuentas, cambia tus contraseñas y sigue los pasos de nuestra guía sobre qué hacer si te roban la identidad.
Preguntas frecuentes
¿El IRS me llamaría para exigir un pago inmediato?
Si alguien que dice ser del gobierno te exige pagar ya con tarjetas de regalo o criptomonedas, es una señal clara de estafa según la FTC. Cuelga y verifica por los canales oficiales.
¿Sirve de algo reportar?
Sí. Los reportes ayudan a las autoridades a detectar patrones y a advertir a otras personas.
¿Puedo reportar si tengo miedo por mi situación migratoria?
Puedes buscar orientación en una organización de confianza antes de hacerlo. Este sitio no ofrece asesoría migratoria.
Sigue leyendo
- Qué hacer si te roban la identidad en EE. UU.
- Cómo enviar dinero al extranjero: derechos y qué comparar
- Cómo pedir tu reporte de crédito gratis y disputar errores
- Mensajes de texto falsos: cómo reconocer las estafas de peajes, paquetes, multas y bancos
Fuentes
- FTC: cómo evitar una estafa
- FTC: estafas frecuentes
- FTC: qué hacer si fuiste víctima de una estafa
- FTC: ReportFraud.ftc.gov
- IRS: How to know it’s really the IRS calling or knocking on your door
- USCIS: Common Scams
Sobre el autor
Juan Camilo Martínez Ortiz escribe Claro en USA desde Colombia. Tiene familiares y conocidos en Estados Unidos y explica en español la información oficial de agencias como el IRS, la CFPB y el DMV. No es abogado, contador ni asesor financiero o migratorio: cada dato de esta guía enlaza a su fuente oficial para que puedas comprobarlo. Más sobre el autor · Cómo trabajamos
Este artículo es informativo y no constituye asesoría legal, migratoria, fiscal ni financiera. Los requisitos cambian; confirma siempre en la fuente oficial.