Revisado el 28 de septiembre de 2026.
Si vives en Estados Unidos y piensas volar dentro del país, necesitas entender el REAL ID. Con la información de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), revisamos qué es, quién lo necesita, cómo saber si tu licencia lo cumple, qué otros documentos sirven y qué pasa si no tienes ninguno.
Qué es el REAL ID
La Ley REAL ID, aprobada por el Congreso en 2005, estableció normas mínimas de seguridad para las licencias de conducir y las tarjetas de identificación que emiten los estados. No es una tarjeta distinta: es tu licencia o identificación estatal, pero emitida cumpliendo esas normas.
Quién lo necesita
La TSA empezó a exigirlo el 7 de mayo de 2025. Desde entonces, los viajeros de 18 años o más necesitan una identificación que cumpla con REAL ID, u otro documento aceptado, para pasar el control de seguridad en vuelos dentro de EE. UU. También se exige para entrar a ciertas instalaciones federales.
Los menores de 18 años no necesitan presentar identificación cuando viajan con un adulto que tenga un documento aceptado.
Para manejar no lo necesitas: tu licencia normal sigue sirviendo para conducir.
Cómo saber si tu licencia es REAL ID
Según la TSA, las tarjetas que cumplen con REAL ID llevan una estrella en la parte superior. Las licencias mejoradas (enhanced), que también se aceptan, tienen una marca de bandera. Si tu licencia no tiene ninguna de esas marcas, no es REAL ID.
Otros documentos que acepta la TSA
Si tu licencia no es REAL ID, puedes volar con otro documento aceptado, por ejemplo:
- Un pasaporte válido.
- Una licencia mejorada (enhanced) emitida por un estado.
- Una identificación militar de EE. UU.
- Una identificación tribal con foto reconocida por el gobierno federal.
La lista completa y actualizada está en tsa.gov; revísala antes de viajar.
Qué pasa si no tienes una identificación aceptada
La TSA indica que los viajeros sin una identificación aceptada deben pagar una tarifa de 45 dólares (el proceso se llama TSA ConfirmID) para que verifiquen su identidad por otros medios. Si no logran verificarte, puedes quedarte sin volar. Lo mejor es no llegar a esa situación: viaja con tu licencia REAL ID o tu pasaporte.
Cómo tramitar el REAL ID
Lo tramita cada estado, normalmente en la oficina de vehículos motorizados (DMV o su equivalente). La TSA tiene en su sitio un mapa para encontrar la página de tu estado. Los documentos varían, pero en general piden:
- Un documento que pruebe tu identidad (originales o copias certificadas).
- Comprobante de tu número de Seguro Social, o constancia de que no lo tienes, según las reglas de tu estado.
- Dos comprobantes de domicilio recientes con tu nombre y dirección actual.
- Si cambiaste de nombre, el documento que lo demuestre (por ejemplo, el acta de matrimonio).
Revisa la lista exacta de tu estado, el costo y si necesitas cita antes de ir.
Errores comunes
- Llegar a la oficina con documentos que no están en la lista de tu estado.
- Suponer que tu licencia actual ya es REAL ID sin buscar la estrella.
- Creer que sin REAL ID no puedes volar: con un pasaporte válido, sí puedes.
¿Con qué documento puedo volar? Tabla rápida
Busca tu documento en la tabla antes de ir al aeropuerto. Se basa en las reglas de la TSA para vuelos dentro de Estados Unidos, para viajeros de 18 años o más:
| Lo que tienes | ¿Pasa el control de la TSA? | Qué hacer |
|---|---|---|
| Licencia o identificación estatal con estrella (REAL ID) | Sí | Llévala vigente |
| Licencia mejorada (enhanced), con marca de bandera | Sí | Llévala vigente |
| Pasaporte válido | Sí | Es la opción más segura si no tienes REAL ID |
| Licencia estándar sin estrella | No, por sí sola | Lleva además tu pasaporte u otro documento aceptado |
| Licencia AB 60 u otra con la leyenda de límites federales | No | Viaja con pasaporte u otro documento de la lista de la TSA |
| Ningún documento aceptado | Solo si la TSA logra verificar tu identidad | Pagar la tarifa de 45 dólares de TSA ConfirmID, sin garantía de poder volar |
Antes de ir al DMV: lista de verificación
- Busca la página de REAL ID de tu estado desde el mapa de la TSA y descarga su lista de documentos.
- Separa un documento de identidad, el comprobante de tu número de Seguro Social según las reglas de tu estado y dos comprobantes de domicilio recientes.
- Revisa que el nombre sea igual en todos. Si cambió, lleva el documento que lo demuestre.
- Confirma el costo y si necesitas cita. Algunos estados permiten empezar el trámite en línea.
- Al recibir la tarjeta, busca la estrella antes de tu próximo vuelo.
Preguntas frecuentes
¿Puedo volar solo con mi pasaporte?
Sí. Un pasaporte válido es un documento aceptado por la TSA.
¿La licencia AB 60 de California sirve para volar?
No. Lleva la marca «Federal Limits Apply» y no se acepta para fines federales. Lee qué es la licencia AB 60.
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Fuentes
Sobre el autor
Juan Camilo Martínez Ortiz escribe Claro en USA desde Colombia. Tiene familiares y conocidos en Estados Unidos y explica en español la información oficial de agencias como el IRS, la CFPB y el DMV. No es abogado, contador ni asesor financiero o migratorio: cada dato de esta guía enlaza a su fuente oficial para que puedas comprobarlo. Más sobre el autor · Cómo trabajamos
Este artículo es informativo y no constituye asesoría legal, migratoria, fiscal ni financiera. Los requisitos cambian; confirma siempre en la fuente oficial.